Vergleich von Ablaufumgebungen

Der Unterschied zwischen Alpine Linux und anderen Betriebssystemen ist beträchtlich. Bei der Entscheidung für ein Betriebssystem sollte darauf geachtet werden, ob der Zweck den Einsatz eines anderen Systems erfordert.

Ein Betriebssystem mit grafischer Bedienoberfläche, Anwendungsprogrammen und Browser, basierend auf einem modernen Microkernel, das selbst in einer VM pfeilschnell startet, schneller läuft als so manches nativ laufende System und noch nicht einmal 700 MB auf die Waage bringt? Haiku muss man einfach lieben. Pendants von Haiku sind Ubuntu Desktop (9,3 GB), Windows 10 (12 GB) und Alpine/Gnome (2,8 GB). Randnotiz: Der Microkernel von Haiku ist ein Fork von NewOS, dessen Entwickler Travis Geiselbrecht mittlerweile für Google in Seattle an der nächsten Generation von Microkerneln feilt.

Docker alleine ist bereits mehr als doppelt so groß wie Alpine Linux. Hier könnte noch Raum zum Weglassen gewisser Teile sein.

Der Vergleich eines Linux-Pakets wie etwa des ffmpeg-Pakets für Alpine (apk add ffmpeg) mit den ffmpeg-Containern für Docker zeigt, dass die Docker-Images viel größer ausfallen und bis hin zum Doppelten des Linux-Pakets geraten.

Es ist bemerkenswert, dass mit Winstone ein nur 300 KB kleiner Servlet Container existiert. Obwohl der Code seit 2007 nicht mehr gepflegt wird läuft er unverändert auch mit aktuellen Web-Apps. Der Quellcode lässt sich fehlerfrei mit einem JDK 14 neu kompilieren und mit jlink in eine allein lauffähige App übersetzen. So ist eine Java-Web-App mitsamt Webserver, Servlet Container und Unterstützung von Java Server Pages möglich, die bei einer Größe von 60,3 MB eigenständig ohne JRE auf Linux läuft.

Mit der Modularisierung seit Java 9 ist das Basismodul der JRE nur noch etwa so groß wie die auf JavaScript aufsetzenden NodeJS und npm. Allerdings ist NodeJS im Kern lediglich eine in JavaScript geschriebene HTTP-Maschine und erhält erst durch das Paketsystem npm zusätzliche Fähigkeiten. Mit Hinzunahme der Teile, die Java bereits an Bord hat, ist der Ressourcenbedarf von NodeJS größer als der von Java.

Das Modul jdk.httpserver von Java ist für sich genommen ca. 190 KB, der darauf basierende Mini-Server gerade einmal 21 KB klein. Zusammen mit dem in Java 9 eingeführten Modulsystem ist das der Schlankheitsgrad, der Microservices seinen Namen verleiht und die Vorteile von Java wie Robustheit, Objektorientierung, Skalierbarkeit, strenge Typisierung oder Portabilität für moderne Dienste-Architekturen erschließt. Sehr wichtig für die Skalierbarkeit ist, dass jdk.httpserver auf Java NIO basiert. Vergleichbare auf NIO basierende und 'embeddable' HTTP-Server sind Undertow und Grizzly, die mit 1,5 MB bzw. 3,2 MB das 7- bzw. 15-fache 'auf die Waage' bringen.